Ormai quasi tutti i portatili sono mostri di potenza di calcolo che quasi nessuno sfrutta.
Per MathLab occorrono
http://www.mathworks.com/support/sysreq/current_release/ almeno 2Giga di memoria e qualche Giga di spazio sul disco, quando ora anche al supermercato si trovano notebook con 4Giga di RAM.
Se non hai grossi vincoli di budget, io spenderei tutto in leggerezza e comodità del computer che, alla fine, deve essere "portatile" ma davvero portatile, cioè non deve pesare 4 chili!
Perciò [ferme restando le richieste ormai "normali" di 4Giga di RAM, un processore multi-core e una scheda video con 512Mb di memoria] io consiglierei un bel Sony Vaio o un Asus, che è la mia marca preferita. Certo, con queste marche è facile spendere 2000€.
Poi, cercherei informazioni su un sito specializzato come M0ncl1ck o T1bur.cc (nei nomi ho messo numeri anziché lettere per non offendere nessuno con pubblicità occulta).
Saluti